この原作の主人公アルマシーには実在のモデルがいたということをつい最近知ったので、その人について書こうと思う。多少映画のネタバレになるので、映画を見てから読んでもらったほうがいいかもしれません。
細部を個々に取り出して見ると、全く共感できない登場人物たちの滑稽で哀しい物語になる。不倫したから飛行機で妻もろとも間男に突撃する??? 名前のおかげでドイツ人と間違われて洞窟へ戻れない??? あまりに滑稽なストーリー展開だが、時代背景に戦争を選んだり、部隊が北アフリカ の砂漠だったり、その現実的で深刻な設定が下世話な不倫物語を壮大な恋愛至上主義 のラブスト－リ－に昇華させたテクニックは秀逸だ。
ハンガリー では苗字が前に来る。また原語での発音はアルマシーではなくアルマーシに近いオーストリア・ハンガリー帝国 のボロスチャーンケ城（現在のオーストリア 領内、ベルンシュタイン城 ）に生まれた。城に生まれたということから分かるように、彼はハンガリー 系の貴族の家柄である。ただしアルマーシ家がベルンシュタイン城（現在は古城ホテル になっている ）を購入したのは彼が生まれる3年前のことで、貴族といっても爵位 はなかった。
古城に滞在する（ベルンシュタイン城）
彼は少年時代にイギリスの航空学校に留学し、当時としては非常に珍しい（ライト兄弟 が人類最初の動力飛行に成功したのは、彼が7歳のときであるパイロ ットのライセンスを得た。そのため第一次世界大戦 にはオーストリア 空軍（イギリスとは敵方だが ）のパイロ ットとして従軍している。
いろいろクドい話 » 航空機生産から眺める第一次世界大戦（１）
オーストリア ・ハンガリー は大戦に敗れ、王家ハプスブルク家 は追放され、オーストリア とハンガリー も分離して領土の多くを失った。ハンガリー で共産主義者 と王制主義者の内紛が続く中、アルマーシはハプスブルク家 最後の王カール1世のハンガリー 王復位運動に二度加わったが、いずれも失敗した。このときアルマーシはカールにより私的に叙爵されたらしく、彼は伯爵を自称するようになった。
ハンガリーその後〜中世を旅する〜
アルマーシはオーストリア の自動車会社のハンガリー 支店長になり、同時に多くのカーレースに出場して優勝した。またこの頃からエジプトに興味を持ったらしく、狩猟仲間と共にエジプトに狩猟旅行に出かけるようになった。1929年には自動車会社の宣伝も兼ねたエジプトでの砂漠レースに参加しており、これが彼のサハラ砂漠 探検の最初となる。なお当時のエジプトはイギリスの保護下にあった。最初は趣味や自動車販売の宣伝を兼ねたエジプト探検だったが、やがて本格的な調査旅行を行うようになる。
サハラ砂漠（アラビア語: ﺻحراء ; ṣaḥarāʾ ; サハラーゥ、The Sahara、Le Sahara） - Wikipedia
元来アラビア語 で「砂漠」「荒野」を意味する一般名詞だが、とくに北アフリカ などでは日常的にサハラ砂漠 を指すことから、そのまま固有名詞としてヨーロッパの言語に定着した。アラビア語 で明示的にサハラ砂漠 を指すときには、「アッ=サハラーゥ・ル=クブラー」（アラビア語 : الصحراء الكبرى; aṣ-ṣaḥarāʾ l-kubrā; 「最大なる砂漠」）などと呼んでいる。このように名称自体に「砂漠」の意味を含むことから、英語やフランス語では砂漠を意味する語（Desert/Désert）は添えず、単に The Sahara、Le Sahara と呼ぶのが正式である。 日本語では、慣用的に「サハラ砂漠 」と呼びならわしている（つまり重言である）。大海原に例え英語圏 ではグレート・サンド・シーとも呼ばれる。
さほど鉱物資源の多い地域ではないが、それでもいくつかの大規模鉱山が存在する。
歴史上においては、サハラでもっとも貴重な鉱物は塩であった。1030年ごろ、現在のマリの最北端にタガザ塩鉱が開かれ、サハラ交易の最重要拠点のひとつとなり、ここをめぐってモロッコ のサアド朝がタガザの支配権を握っていたソンガイ帝国を滅ぼしている。タガザ塩鉱はこのころには枯渇していたが、その160km南にあるタウデニの塩鉱が代わって開かれ、現在でも重要な塩の産地となっている。タウデニから南のトンブクトゥ までは、現在でもラクダのキャラバンによって塩の板が運ばれていく。マリ - タウデニ ２１世紀の「塩のキャラバン」（2007年11月28日発 添乗員：澤田 真理子） -西遊旅行のツアー担当者の声 サハラ・タウデニの岩塩：アフリカ雑貨アザライ
サハラにおいてもっとも希少な資源は水であるが、サハラは数千年前までは湿潤な土地であり、そのころに蓄積された化石水が地底奥深くに眠っている。それに目をつけたのがリビア のカダフィ大佐 であり、1984 年にリビア 大人工河川計画を発表した。これはフェザーン やキレナイカ 南部の化石水をくみ上げてトリポリ やベンガジ といった海岸部の大都市に供給するものであり、計画は一部完成して1993年にはベンガジ に、1996年にはトリポリ に送水が開始された。しかし、この化石水は現在の気候条件下では再生不可能なものであり、使用しきってしまえば一瞬にして無用の長物と化すため、浪費であるとの批判もある。また、地下帯水層の枯渇によってリビア 南部のオアシスに重大な影響が出る恐れがあるなど、環境破壊の観点からも批判がある。
1932年、探検資金出資者でもあるイギリス人ロバート・クレイトン卿、パイロ ットのペンダレル大佐、リチャード・バーマンと共に、伝説のオアシス都市ゼルズラ（13世紀の書物に言及され、サハラ砂漠 東部にあったという ）を目指し、エジプト・リビア 国境砂漠地帯の探検に向かう。当時24歳のロバート・クレイトンが、小説の中でジェフリー・クリフトンとして登場し（映画ではコリン・ファース が演じている ）、彼の妻キャサリン と主人公が不倫する設定になっている。なおこの探検はエジプトの王子にも支援されていて、自動車のT型フォードと飛行機を使った画期的なものだった。
彼らはエジプト・リビア ・スーダン 三国の国境が接するウウェイナト山で、先史時代の洞窟壁画を調査した。映画で「泳ぐ人の洞窟」として登場するこの洞窟自体は、以前から砂漠の遊牧民 ベドウィン に知られており、既にエジプト王子により1921年 に「ナショナル・ジオグラフィック 」誌上で紹介されていた。先史時代のサハラ砂漠 は緑に覆われており、キリンやカバ、船の壁画があることから、人が泳げるような川が流れていたと想像されている。またアルマーシは、彼らが発見したワディ・タルフこそが伝説のゼルズラ（Zerzura ）であると主張した（異論もある ）。アルマーシは案内のベドウィン たちにアブ・ラムラ（砂漠の親父 ）と呼ばれていた。
Zerzura（City of Dionysus） - Wikipedia
ナイル川 沿いの古代エジプト の遺跡に近代的調査が入ったのはナポレオンの探検隊（1798年 〜1873年 のことでした。ドイツの地質学者＆冒険家であるフリードリッヒ・ロールフがエジプトのダクラオアシスからリビア のクフラオアシスまでほぼ真西に600kmほどの砂漠探検をしました。Regenfieldに来のたでなければ本当の砂漠冒険家とは言えない 」と宣言して、この場所に石塚を立て、彼の出版物にその場所を記したそうです。彼は砂漠探検のために持ってきた鉄製の水タンクを石塚の上に乗せ、目印としました（その鉄製水タンクは５０年後にイスラム王朝 のプリンス・カメルアッディンが砂漠探検に来た時にもまだその場所にあったそうです。今は石塚も水タンクも行方不明 ）。放映はされませんでしたが今回のNHK の取材の際も、数日前に霧が発生したのか、ギルフで緑の植物が芽生えていた。と聞きました ）。ハンガリー 貴族のアルマーシー ・ラースローです。彼は「イングリッシュ・ペイシェント 」のモデルとなった人物で、ギルフのワディ・ハムラとワディ・タルフの間に、伝説の都であるゼルゼラがあると信じて西砂漠探検に向かいました。スイマー ）の岩絵で有名ですが、紀元前8000年〜紀元前5000年頃に描かれたと思われる狩りの絵と、紀元前6000年から紀元前2000年頃に描かれた家畜の絵というように、一つの洞窟の中で描かれている岩絵の年代にかなりの開きがあります。その間4000年の間、ここに岩絵を描いた人々が住んでいたはずですが、住居跡も埋葬の跡もまだ見つかっていません（紀元前2000年頃というとエジプトでは中王国第11王朝の頃です ）。
ところがこの探検は悲劇に終わった。出資者であるクレイトン卿が、調査中に砂漠蚊による急病が原因で死亡してしまったためである。なおクレイトン卿の未亡人ドロシー（24歳 ）は翌年夫の遺志を継いで砂漠探検に参加したが、同年イギリスに帰国した直後、原因不明の墜落事故で死亡しており、オンダーチェはこの事実に基づいてストーリー（アルマシーとキャサリン が砂漠探検中に不倫の恋に落ちるが、二人の関係に気付いた夫のジェフリーが二人を殺そうと飛行機で突入する ）を設定しているようだ。
アルマーシはまた、スーダン でマジャラブと呼ばれる部族を発見している。彼らはイスラム 教徒であり言語的にも風貌的にも全くアラブ人と変わらないのだが、祖先がハンガリー （マジャル ）人であるという言い伝えを持っていて周囲からも特別扱いされており、おそらく16世紀にオスマン帝国 がエジプトを征服した際に従軍したハンガリー 人部隊が土着したのだろうと推測される。
Magyarabok – Wikipédia
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アルマーシは1934年にハンガリー でこの探検の見聞録を出版、1939年にはドイツ語訳が出版されている。砂漠の中での洞窟壁画発見というセンセーショナルなこの本は、ウウェイナト山周辺の記録としても貴重な文献となっている。なおこの本の中ではなぜかクレイトン卿の名前が出てこない。発見の名誉を独り占めにしたかったのか、それとも他に理由があったのか。
その後アルマーシはドイツ人民族学 者レオ・フロベニウスらとサハラ探検を続けると共に、エジプトで飛行機操縦の教官として働いていた。ところが1939年に第二次世界大戦 が勃発、彼は故国ハンガリー に帰国した。ハンガリー はイギリスの敵であるナチス・ドイツ と同盟したため、イギリス支配下 にあるエジプトに居られなくなったのである。
エジプトを含む北アフリカ は、イギリスとドイツ（本来はイタリアの助太刀に過ぎないのだが ）の戦場になった。エジプトの地理に通暁するアルマーシを、ドイツが放っておくはずがない。ドイツ軍防諜部は彼をスカウトし、アルマーシはハンガリー 空軍予備役将校の身分でドイツ空軍に属し、ドイツ・アフリカ軍団に加わった（彼はナチス の信奉者ではなかったが、映画の設定よりも能動的にドイツに協力したようだ ）。ワディ・ハルファにあったクラブ・ゼルズラの仲間たちはイギリス軍の将校となったので、アルマーシは旧友たちと敵同士になった訳である。
サハラ砂漠 経由でエジプトにスパイとして送り込んだ「サラーム作戦 （Operation Salaam ）」に、彼が関与したことは明白だとされる。ドイツ・アフリカ軍団の司令官エルヴィン・ロンメル 将軍がアルマーシに鉄十字賞を授与したことからも、彼の活動が想像できる。
ビル・アケムの戦い（Battle of Bir Hakeim、1942年） - Wikipedia
1943年にドイツ軍は北アフリカ から一掃され、アルマーシはハンガリー に戻った。バルカン半島 諸国に駐在していたらしい。戦争末期、ハンガリー がドイツに対し抵抗を始めると、アルマーシはイギリス軍情報部に情報を提供していたようである。1945年にドイツは降伏、祖国ハンガリー はソ連 軍に占領された。
ユダヤ人レジスタンス
ドイツ軍の占領下にあったか、ドイツと同盟関係にあった多くの国々では、ユダヤ 人レジスタ ンスは主に支援活動や救援活動を行いました。 1944年、パレスチナ のユダヤ 人機関はひそかにハンナ・セネシュなどの落下傘部隊をハンガリー とスロバキア に送り込み、潜伏中のユダヤ 人を支援しました。 フランスでは、ユダヤ 人の地下活動のさまざまな分子が集合してさまざまなレジスタ ンスグループを形成しました。これにはフランス南部で活動を行ったユダヤ 人軍隊（Armée Juive）などがあります。 多数のユダヤ 人が、ベルギー、フランス、イタリア、ポーランド 、ユーゴスラビア 、ギリシャ 、スロバキア で国民レジスタ ンス運動のメンバーとして戦いました。
戦後アルマーシはドイツ軍の協力者としてソ連 軍に逮捕され投獄された。まもなく釈放されたが、故国ハンガリー ではソ連 の後押しで共産主義 政権が樹立された。アルマーシは馴染みのエジプトに渡って自動車会社のポルシェ社駐在員として働いたが、以前のように砂漠探検をする資金も気力も残っていなかった。そしてオーストリア 滞在中の1951年に赤痢 に罹り、ザルツブルク の病院で死去した。享年56歳。1995年、ハンガリー の民族主義 者がザルツブルク にある彼の墓の墓碑を新調したが、そこには「パイロ ット、サハラ探検家、ゼルズラの発見者ここに眠る
